Un defecto de construcción se define generalmente como un defecto en el diseño, la mano de obra, y / o en los materiales o sistemas utilizados en un proyecto que da lugar a un fallo de una parte componente de un edificio o estructura y causa daños a personas o bienes, por lo general resulta en un perjuicio financiero para el propietario. Por lo general, incluyen cualquier deficiencia en la realización o suministro del diseño, planificación, supervisión, inspección, construcción u observación de la construcción a cualquier nuevo hogar o edificio, donde hay un fracaso para construir el edificio de una manera razonablemente workmanlike y / o la estructura falla.

DISEÑO VS. MANO DE OBRA
Existen dos tipos de defectos de construcción: los que son conocidos o evidentes tras una inspección (defectos patentes) y los que están ocultos y no suelen ser fácilmente observables (defectos latentes).

Los defectos de construcción incluyen tanto defectos de diseño como de mano de obra.
Los defectos de construcción pueden abarcar desde complejos problemas de cimentación y armazón, que amenazan la integridad estructural de los edificios de viviendas, hasta problemas estéticos, como superficies mal pintadas y molduras de madera deterioradas alrededor de ventanas y puertas.

Los defectos de diseño suelen ser el resultado de la incapacidad del profesional del diseño para elaborar un conjunto de documentos de construcción precisos y bien coordinados. Los defectos de diseño suelen clasificarse como error, omisión o ambos.

Defecto de diseño: es un error en un elemento de diseño normalmente descubierto por el contratista durante la construcción y que requiere la sustitución o el rediseño de algún componente para corregir el error. Una omisión de diseño es el resultado de un elemento de diseño incorrecto o de un alcance de trabajo que el profesional del diseño no incluyó en sus documentos de construcción y que puede añadirse al alcance del contratista mediante una orden de cambio.

Deficiencias de diseño: Los profesionales del diseño, como arquitectos o ingenieros, que diseñan edificios y sistemas no siempre funcionan según lo especificado, lo que puede dar lugar a un defecto. Las deficiencias de diseño típicas se refieren a la construcción fuera del código especificado. Los tejados son un ejemplo de defecto de diseño típico que da lugar a penetración de agua, intrusión, drenaje deficiente o soporte estructural inadecuado.

Deficiencias de materiales: El uso de materiales de construcción de calidad inferior puede causar problemas significativos, como ventanas que gotean o no funcionan adecuadamente, incluso cuando están correctamente instaladas. Las fugas en las ventanas pueden deberse a muchas causas, como por ejemplo, que el marco de la ventana no esté a ras con el exterior en las aberturas, que las ventanas estén mal tapadas, que no se haya aplicado correctamente el papel de construcción, que el marco de la ventana se haya atascado durante el almacenamiento o la mudanza, que no haya un borde de goteo de chapa por encima del dintel de la ventana, etc. Los problemas más comunes de los fabricantes con los materiales de construcción pueden incluir el deterioro de los tapajuntas, el papel de construcción, las membranas impermeabilizantes, las tejas de asfalto para tejados, los tableros de partículas, los paneles de yeso de calidad inferior y otros productos para paredes utilizados en zonas húmedas o mojadas, como cuartos de baño y lavanderías.

Defectos de mano de obra: suelen deberse a que el contratista no ha construido una estructura o parte de una estructura conforme a los documentos de construcción. Una mano de obra de mala calidad puede dar lugar a una larga lista de defectos. Un ejemplo típico es la infiltración de agua a través de alguna parte de la estructura del edificio, lo que puede crear un entorno propicio para el crecimiento de moho. Los defectos de mano de obra pueden incluir elementos como un sistema de impermeabilización mal instalado, un sistema de paredes exteriores de estuco o EIFS mal instalado, suelos que no se compactaron correctamente, o tapajuntas mal instalados o la falta de tapajuntas.